传统的海军锚链不适合大型船舶，主要有两个原因。首先，船舶的吨数越大，相应的锚链就越重。比如诺克·耐维斯运输船，锚就有36吨。如果这个吨数的锚还有锚索部件需要拆卸，那就太费时费力了。因此，万吨巨轮使用的锚链是没有锚索的无杆锚。第二，海军锚的抓地力不强，重量比一般在4到8之间。比如一个重100KG的海军锚链，抓地力最多只有800KG。因此，海军锚通常只用于排水量低的船舶。

接下来，我们来谈谈无杆锚。这种锚链取消了麻烦的横杠设计，然后把锚爪做成活动的样子，就像一把可以移动锄头的刀刃。其中代表性的是霍尔锚，其工作原理与海军锚相似。抛锚后，霍尔锚有锚爪的一侧会贴在海底，此时锚爪只能旋转一个很小的视角，正好让锚爪的顶在海底。此时，躺在水下的锚链在牵引下对锚施加水平作用，锚爪被刺入海底牢固固定。

对于收锚链的方式，就像海军锚一样，只需要开到锚上拉就可以了。霍尔锚优点是生产和装卸都很简单，所以适用性很大，所以成为万吨级船舶装备。比如美国的尼米兹级航母使用了一个大主锚和四个辅助锚，都是霍尔锚，而国内的大型船舶也是以霍尔锚为选择。

其次是大抓锚，这是上述锚的变异，故意增强了锚爪的面积和长度，使抓重比达到17以上。这种锚下沉后非常牢固，即使锚链断裂，大抓锚仍然可以保持不动。牢牢抓住听起来是好事，但是抓力太强还是有缺点的，就是锚容易损坏，所以大抓锚一般只在浅海的海上钻井平台上。特殊锚比较少见，其中菌形锚使用最多，看起来像伞骨，四面八方都有锚爪。看它的样子，你就能明白，这种锚链不需要考虑长时间拉。

当然，不管锚链有多大，它的抓地力都是有限的。比如大型霍尔锚，其实重量只有30吨以上，重量比只有2吨，也就是60吨。所以船只停靠不是锚链的抓力稳定，而是靠拖在海底的锚链稳定船只。说白了，锚链是为了防止船链在海底到处乱跑而设计的。