有些港口需要船舶浮筒装卸或长期停靠。此时，通常需要用锚链代替缆绳系带浮筒。锚链浮动作业的操作过程主要包括三个步骤：挂锚、拆链和系浮。

1.挂锚

拆开一个锚链与第二个锚链之间的连接链，用挂缆将锚挂在一个舷外。锚链从第二节开始松动，这个操作过程被称为“挂锚”（hangingoffanahchor）。具体操作步骤如下：

1)准备好挂缆、绞缆、保险缆各一根及若干卸扣。

2)将一根绞线从船头后面的导线孔送出锚的一侧，然后通过锚链管收回甲板，用卸扣扣扣在锚扣上；绞线的另一端通过导向滚轮绕在锚机的滚筒上。

3)将保险电缆从另一个电缆孔送出；穿过锚卸扣后，将甲板引回，两侧牢牢系在电缆桩上，但保险电缆保持松弛。

4)启动锚机将锚送出舷外，同时依靠滚筒上的绞缆将锚拉到船头后面的导缆孔，并挂在导缆孔下面。

5)将电缆从电缆孔中送出，通过锚卸扣，然后按原路引回甲板，挂在电缆桩上，另一端紧固后紧固在电缆桩上。

6)慢慢松开滚筒上的绞线，待挂线困难后，解开绞线，收紧保险丝。如果锚挂在锚杆下方而不受锚链浮动的影响，则无需挂锚。

2.拆链

用铁棒或短钢丝绳穿过锚杆的链环，两侧固定在甲板上，防止锚链滑出。用锚机将锚链倒在甲板上，绕两圈在缆桩上。锚链连接环倒在甲板上后，解开。然后继续用锚机将锚链送到水面，准备浮动。

3.系浮

从锚链的同一侧送出一根带卸扣的绞线，从另一侧送出一根回头缆，用带缆艇的绞线带在浮筒系环上，用卸扣带拧紧绞线，车舵配合使船头靠近浮筒。同时，回头缆通过浮筒系环，用卸扣系在锚链的第四或第五个环上。松开锚链，拧紧回头缆，将锚链拉到浮筒系环，用卸扣扣紧，拧紧锚链，解开系缆和回头缆的卸扣，用卸扣连接两根电缆，拧紧绞线，松开回头缆，将回头缆从另一侧收回到甲板上。松开锚链至适当长度，使船舶与浮筒之间的距离适中。松开回头缆使其不受力，但不能松开过多，垂到水中，防止潮流旋转，绕在浮筒锚链上。

锚链用完后，要将锚链恢复，其操作步骤如下：

1)将锚链绞入，将一、二节锚链连接好，然后将甲板上的锚链绞入锚链舱。

2)解除保险缆，将绞缆从导缆孔中送出，并与锚卸扣连接，绞缆的另一端在卷筒上反转。

3)绞入绞缆，待挂缆松弛时解除挂缆。

4)绞入锚链，同时松开绞缆，待锚杆垂直挂在锚杆下方时，切断绞缆。

现代大型船舶经常在锚杆周围设置专用锚杆，以方便锚杆工作。锚工作时，先用制链器将锚固定在原锚杆上，用锚杆将锚杆倒出锚杆，拆下一、第二节连接链，第二节锚杆从专用锚杆上松开。

锚链经常被用作海上拖带的拖缆。其挂锚、拆链的操作与锚链系浮时的操作相同。